L’échinacée, un véritable atout pour votre santé

L’échinacée est une plante à fleurs sauvages connue pour ses propriétés médicinales. En fait, cette plante traditionnelle pourrait être la clé pour que votre prochaine saison de rhume et de grippe se déroule sans encombre. Découvrez les bienfaits de l'échinacée et comment elle peut vous aider à lutter contre le rhume et à améliorer votre peau.

Qu’est-ce que l’échinacée ?

L’échinacée est originaire d’Amérique du Nord et se reconnaît à ses fleurs semblables à des marguerites, généralement violettes, entourant un centre épineux ressemblant à un cône (d’où son nom dérivé du grec echino, « épine », à cause du disque central « épineux » de la fleur). Trois espèces sont très connues pour leur réputation en phytothérapie : Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia et Echinacea pallida.

Utilisée à l’origine par les Amérindiens, l’échinacée est utilisée comme remède traditionnel à base de plantes depuis le XVIIIe siècle pour traiter toute une série d’affections, telles que la toux et le rhume, les morsures de serpent, les brûlures et les blessures mineures. La racine d’échinacée aurait également été mâchée pour soulager la douleur des maux de dents et des infections de la gorge.

Quels sont les bienfaits de l’échinacée pour la santé ?

Aujourd’hui, l’échinacée est utilisée dans le monde entier pour soulager les symptômes du rhume et des infections de type grippal. Appliquées directement sur la peau, certaines préparations aideraient également à cicatriser les petites blessures cutanées.

Cependant, les recherches préliminaires montrent que les ingrédients actifs de l’échinacée et les compléments alimentaires à base d’échinacée pourraient également avoir des effets bénéfiques plus larges sur la santé.

1. L’échinacée aurait un effet positif sur le système immunitaire

L’échinacée pourrait renforcer le système immunitaire et vous aider à lutter contre les rhumes et les grippes causés par des virus ou des bactéries. Des recherches ont montré que l’échinacée contient des substances chimiques qui aident l’organisme à créer des globules blancs. Lorsque les voies respiratoires supérieures (nez, bouche et gorge) sont infectées, ces globules blancs agissent au sein du système immunitaire pour combattre l’infection.

2. L’échinacée pourrait combattre les infections

L’échinacée pourrait jouer un rôle dans la lutte contre diverses infections, notamment les infections des voies respiratoires supérieures. Certaines études montrent que l’échinacée pourrait également traiter les infections des voies urinaires et les infections de l’oreille.

3. L’échinacée pourrait réduire le besoin d’antibiotiques

Selon une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique Antibiotics, l’utilisation de l’échinacée pourrait réduire de 71 % la consommation d’antibiotiques. C’est une bonne nouvelle dans la lutte contre la résistance aux antibiotiques, un problème qui pourrait être responsable de 10 millions de décès par an d’ici 2050, selon l’Organisation mondiale de la santé. Le soutien du système immunitaire peut prévenir les infections respiratoires et les complications qui y sont liées, réduisant considérablement le besoin d’antibiotiques grâce à l’utilisation de l’échinacée.

4. L’échinacée pourrait contribuer à améliorer la santé de la peau

L’échinacée contenue dans les produits topiques pourrait aider à traiter les blessures mineures et les problèmes de peau, comme les plaies ou coupures qui tardent à cicatriser.

Une étude récente suggère que la prise d’un complément alimentaire contenant un extrait d’échinacée pourrait également aider à réduire l’acné chez les personnes souffrant d’acné légère à modérée lorsqu’il est utilisé avec d’autres traitements contre l’acné.

L’échinacée contient des substances actives comme l'acide cichorique qui pourraient aider à atténuer les symptômes du vieillissement de la peau, de la déshydratation cutanée, des rides et des dommages cutanés causés par les rayons UVA.

5. L’échinacée pourrait traiter l’eczéma

Pour les personnes souffrant d’eczéma, une crème contenant de l’extrait d’échinacée pourrait être utile. Des études préliminaires ont montré que l’utilisation quotidienne d’une crème à l’échinacée aidait à apaiser l’irritation causée par l’eczéma et à renforcer la couche externe protectrice de la peau.

NB : faites attention aux réactions allergiques possibles, car les personnes atteintes d’eczéma souffrent souvent d’allergies et d’asthme.

6. L’échinacée pourrait réduire le taux de sucre dans le sang

Une glycémie élevée peut augmenter le risque de problèmes de santé graves, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiaques et plusieurs autres affections chroniques.

Une étude en éprouvette a montré qu’un extrait d’échinacée purpurea supprimait les enzymes qui digèrent les hydrates de carbone. En théorie, cela signifie que l’échinacée pourrait réduire la quantité de sucre entrant dans le sang.

7. L’échinacée pourrait réduire l’inflammation

L'inflammation est le moyen utilisé par l’organisme pour lutter contre un irritant, tel que des agents pathogènes, des cellules endommagées, des substances toxiques ou une blessure. Elle aide l’organisme à guérir. Mais parfois, ce système de défense peut causer des dommages lorsqu’il agit contre l’organisme ou pendant plus longtemps qu’il ne le devrait.

L’échinacée est connue pour ses propriétés anti-inflammatoires, ainsi que pour d’autres effets bénéfiques pour la santé. Pour cette raison, les chercheurs suggèrent qu’elle pourrait aider à traiter de nombreux problèmes de santé, y compris ceux liés à l’inflammation. Voici quelques-uns de ses bienfaits potentiels :

• Soulager les gencives enflées
• Apaiser les maux de gorge
• Réduire l’inflammation de la peau
• Soulager les problèmes d’estomac
• Réduire l’acné
• Traiter les infections des voies respiratoires supérieures
• Soulager les symptômes du rhume et de la grippe
• Favoriser la cicatrisation des plaies à cicatrisation lente
• Réduire l’inflammation et la douleur en cas d’arthrose du genou

En résumé

L’échinacée pourrait contribuer à améliorer l’immunité, à abaisser le taux de sucre dans le sang, à réduire l’inflammation et à améliorer la santé de la peau, mais les recherches sur l’homme sont souvent limitées.

Cependant, l’échinacée est considérée comme sûre et bien tolérée pour une utilisation à court et à long terme. Vous pouvez prendre la plante fraîche ou séchée sous forme de thé, de supplément, de jus ou de teinture.

Bien que l’échinacée soit généralement sans danger, parlez-en à votre médecin ou votre pharmacien en ligne avant de l’utiliser, en particulier si vous avez des problèmes de santé ou si vous prenez des médicaments.

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