Ventre sain, esprit sain : l’influence de votre flore intestinale sur votre santé mentale

Qu’est-ce que la connexion entre le microbiome intestinal et la santé mentale ?

Votre cerveau communique avec vos intestins, et vos intestins lui répondent. Vous avez sans doute déjà fait l’expérience de cette communication. C’est ainsi que la pensée d’un événement excitant peut vous donner des « papillons dans le ventre », tandis que la pensée de quelque chose d’effrayant peut vous « retourner l’estomac ».

Votre cerveau communique avec tout votre corps par le biais du système nerveux, mais votre cerveau et vos intestins ont un lien particulier. Ils discutent de toutes sortes de choses, des questions pratiques et physiques aux questions émotionnelles. Plus d’informations circulent entre votre cerveau et vos intestins que dans tout autre système de votre corps. En fait, vos intestins contiennent plus de cellules nerveuses que n’importe quelle autre partie de votre corps en dehors de votre cerveau (plus de 100 millions !).

Qu’est-ce que l’axe intestin-cerveau ?

L’intestin possède le deuxième plus grand réseau nerveux du corps après le cerveau et est également le site de production de nombreux neurotransmetteurs et hormones. Les informations sont transmises entre l’intestin et le cerveau sans interruption. Cette communication est connue sous le nom d’axe intestin-cerveau. L’une des principales voies de communication est le nerf vague. Il relie directement notre système digestif à notre cerveau. On peut le considérer comme une autoroute par laquelle le cerveau envoie des signaux à l’intestin et l’intestin envoie des signaux au cerveau. Les modifications du microbiome intestinal peuvent influencer les signaux le long de l’axe intestin-cerveau et ainsi affecter la santé mentale. À l’inverse, le stress et l’anxiété déclenchent une modification de l’activité intestinale, qui peut entraîner par exemple des nausées, une perte d’appétit ou de la diarrhée.

La production de neurotransmetteurs et d’hormones

Nos bactéries intestinales participent à la production de nombreux neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine et l’acide gamma-aminobutyrique (GABA). Ces messagers jouent un rôle clé dans la régulation de l’humeur et du bien-être émotionnel. Un déséquilibre du microbiome intestinal peut affecter la production et la disponibilité de ces neurotransmetteurs. Le microbiome intestinal exerce également une influence sur notre cycle veille-sommeil. Là encore, la production des neurotransmetteurs susmentionnés et de la mélatonine, l’hormone du sommeil, joue un rôle. Un déséquilibre du microbiome intestinal, le stress, l’anxiété et la dépression peuvent déclencher ou aggraver des troubles du sommeil. Un mauvais sommeil a à son tour un effet négatif sur la flore intestinale, ce qui peut entraîner une augmentation des marqueurs inflammatoires et une libération accrue d’hormones de stress.

Le système immunitaire et les réactions inflammatoires

Une microbiome intestinal déséquilibré (ou dysbiose intestinale) peut entraîner une augmentation des réactions inflammatoires et un affaiblissement du système immunitaire, ce qui augmente le risque de troubles mentaux. Des études ont montré que les personnes souffrant de troubles tels que le syndrome du côlon irritable, la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn souffrent plus souvent de l’anxiété et de la dépression.

Comment prendre soin de son axe intestin-cerveau ?

Outre une alimentation saine et une activité physique suffisante, la gestion du stress est l’un des leviers les plus importants pour un microbiome intestinal sain. Réduire le stress favorise votre microbiome intestinal de nombreuses façons et, par conséquent, votre santé mentale et votre bien-être psychologique.

Quels aliments sont bons pour l’axe intestin-cerveau ?

Une bonne règle générale pour améliorer naturellement votre santé intestinale consiste à consommer suffisamment de fibres, de céréales complètes, de prébiotiques et de probiotiques, ainsi que des fruits et légumes. De plus, ceux-ci contiennent plus de nutriments par calorie que les aliments transformés, ce qui vous permet de réduire votre consommation d’additifs nocifs, d’édulcorants et de graisses saturées.

Des fibres solubles et insolubles : la plupart des végétaux contiennent ces deux types de fibres, qui contribuent au bon fonctionnement de vos intestins et nourrissent la flore microbienne bénéfique qui s’y trouve. Ces microbes, à leur tour, nourrissent la muqueuse intestinale.
Des prébiotiques et des probiotiques : les probiotiques sont des bactéries vivantes présentes dans les aliments fermentés, comme le yaourt et la choucroute. Les prébiotiques sont les fibres et les amidons complexes dont se nourrissent ces bactéries.
Des antioxydants : les antioxydants, présents naturellement dans divers fruits et légumes, aident à lutter contre les radicaux libres dans votre corps et à prévenir l’inflammation.
Des aliments anti-inflammatoires : une alimentation complète et riche en végétaux est naturellement anti-inflammatoire, car elle réduit la teneur en sucre, en additifs et en cholestérol. Cela contribue au bon fonctionnement de vos microbes intestinaux.