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Y aura-t-il plus de gens qui auront la grippe cette année ? Et la grippe, sera-t-elle plus grave cette année que les années précédentes ? Avec l’hiver qui s’annonce et les hôpitaux qui continuent d’être submergés par des cas graves de Covid-19, fait-il s’inquiéter plus de la saison de la grippe ? Votre pharmacien en ligne explique.
Les mesures anti-Covid et la grippe
Grâce aux nombreuses mesures mises en place en 2020 pour freiner la transmission de la Covid-19 - notamment la limitation des voyages, le port du masque, la distanciation sociale et la fermeture des écoles - on a assisté à une diminution spectaculaire du nombre de cas de grippe et d’autres maladies infectieuses au cours de la dernière saison grippale.
Bien que la réduction de la grippe soit une bonne chose, cela pourrait signifier que la grippe frappera plus fort que d’habitude cet hiver. En effet, une grande partie de notre immunité naturelle contre une maladie provient de la propagation de cette maladie dans la population générale.
En fait, de nombreux virus respiratoires ont connu une baisse similaire pendant la pandémie, et certains d’entre eux, comme le virus respiratoire syncytial (ou VRS), la cause la plus fréquente, dans le monde, d’infections respiratoires des jeunes enfants, ont augmenté de façon spectaculaire avec la réouverture des écoles et le déclin de la distanciation sociale, du port du masque et d’autres mesures.
Comment le virus de la grippe se propage-t-il ?
L’immunité contre la grippe fait intervenir plusieurs facteurs. La grippe est causée par plusieurs souches d’un virus à ARN qui mutent à des rythmes différents chaque année, qui est essentiel pour leur survie, d’une manière qui n’est pas sans rappeler les mutations qui se produisent actuellement dans le SARS-CoV-2, le virus responsable du Covid-19.
Le niveau d’immunité d’une personne à la souche de grippe de l’année en cours dépend de plusieurs variables, notamment de la similitude entre les souches en circulation et celles auxquelles cette personne a déjà été exposée, mais aussi de quand ces infections grippales ont eu lieu.
Et bien sûr, les interactions humaines, comme une salle de classe remplie d’enfants ou les personnes qui participent à de grands rassemblements, ainsi que le respect des mesures de protection, comme le port du masque et la désinfection des mains, ont une incidence sur la transmission des virus.
Il existe également des variables dues à la vaccination. L’immunité de la population due à la vaccination dépend de la proportion de personnes qui se font vacciner contre la grippe au cours d’une saison donnée et de l’efficacité de ce vaccin contre les souches de grippe en circulation.
La grippe en chiffres
Chaque année, la grippe touche en moyenne 2 à 8 % de la population. Une épidémie de grippe modérée touche environ 5 % de la population (soit 550 000 sur 11 millions d’habitants), tandis qu’une épidémie de grippe plus forte touche environ 10 % de la population (soit 1,1 million sur 11 millions d’habitants).
En moyenne, 1 patient sur 1 000 atteint de la grippe développe des complications qui nécessitent une hospitalisation, et plus de 90 % des décès concernent des personnes âgées de 65 ans ou plus.
Les comportements individuels et la vaccination sont importants
Des études récentes suggèrent que la saison la de grippe réduite de l’année dernière pourrait entraîner une augmentation des cas de grippe cette année.
Si nous respectons les mesures de protection, comme la distanciation sociale et le port du masque, aussi rigoureusement qu’en 2020, ces chiffres baisseront considérablement. Par contre, sans aucune mesure, plus de 20 % de la population risquent d’attraper la grippe cette année.
Il reste donc non seulement très important de bien prendre soin de vous et de renforcer votre immunité, mais aussi de vous protéger aussi bien du virus de la grippe que du coronavirus, parce que, surtout à l’approche des fêtes, vous avez sans doute mieux à faire que de rester à la maison avec la grippe ou en quarantaine, n’est-ce pas ?
